Een nieuwsbericht onthulde dat een voorstel voor de legalisering van softdrugs, gepresenteerd door parlementariër Miguel Mansur van de partij Accion21, controverse heeft veroorzaakt in de gemeenschap, waarbij voorstanders en tegenstanders van het wetsvoorstel van elkaar worden gescheiden. Wat staat er precies in de voorgestelde wet?

Voordelen: Publieke Gezondheid, Sociale Gelijkheid, Individuele Vrijheid en Criminaliteitsvermindering

In een persbericht over het initiatief verklaarde Mansur dat de legalisering van softdrugs een pad biedt naar betere publieke gezondheid, meer sociale gelijkheid, vermindering van criminaliteit en een grotere individuele vrijheid. Hij benadrukte dat legalisatie volwassenen de vrijheid geeft om geïnformeerde beslissingen te nemen over hun eigen lichaam. Volgens Mansur zijn de bewijzen uit landen die softdrugs al hebben gelegaliseerd veelbelovend, en de maatregel vertegenwoordigt niet alleen een verschuiving in benadering, maar biedt ook de kans om een rationelere, meer compassievolle en rechtvaardige samenleving te creëren.

Softdrugs omvatten stoffen zoals cannabis, bepaalde psychedelica en andere niet-fysiek verslavende drugs met lagere risico’s. Een van de belangrijkste argumenten voor legalisering is het verbeteren van de publieke gezondheid en veiligheid. Legalisatie zou leiden tot meer geïnformeerd en verantwoordelijk gedrag op basis van bewijs, waardoor individuen medische hulp kunnen zoeken zonder angst voor juridische gevolgen.

Het legaliseren van softdrugs zou ook de druk op het strafrechtsysteem verminderen. Veel mensen worden gevangen gezet voor niet-gewelddadige misdrijven met betrekking tot softdrugs, en legalisatie zou middelen vrijmaken om de handel in harddrugs, georganiseerde misdaad en gewelddadige misdrijven te bestrijden. De gezondheidsrisico’s van softdrugs, waaronder cannabis, zijn veel lager dan die van alcohol en tabak. Mansur benadrukte dat de legalisering van softdrugs niet betekent dat drugsmisbruik wordt aangemoedigd, maar juist dat het schade vermindert en verantwoordelijk gebruik mogelijk maakt. Net als alcohol en tabak zou legalisatie individuen in staat stellen om geïnformeerde beslissingen te nemen en tegelijkertijd de publieke gezondheid en veiligheid te waarborgen.

Daarnaast wees Mansur erop dat legalisatie aanzienlijke economische kansen biedt. De legale cannabismarkt heeft bewezen economisch voordelig te zijn in landen zoals Canada en sommige Amerikaanse staten. De legale cannabisindustrie heeft veel banen gecreëerd in teelt, distributie en onderzoek. Legalisatie zou ook beter toezicht mogelijk maken op reclame, verkoop en distributie, waardoor de kans dat minderjarigen toegang krijgen tot de stoffen, wordt verminderd.

Zorgen in verband met Legalizering

Met betrekking tot de zorgen over legalisering, merkte Mansur op dat alcohol en tabak een groter gezondheidsrisico en maatschappelijk schade veroorzaken dan softdrugs zoals cannabis. Zo wordt alcohol geassocieerd met tal van negatieve sociale uitkomsten, waaronder geweld, ongelukken en langdurige gezondheidsproblemen, maar het blijft toch legaal. Als gevolg hiervan is er weinig rechtvaardiging voor het verbieden van minder gevaarlijke stoffen zoals cannabis en psilocybine paddo’s.

Zorgen: Geestelijke Gezondheid, Vernietiging van Normen en Waarden

Echter, sommige burgers hebben aanzienlijke zorgen geuit over dit voorgestelde wetsvoorstel. De meest voorkomende argumenten zijn bezorgdheden over de geestelijke gezondheid, de “glijbaan” die kan leiden tot het gebruik van harddrugs, en de mogelijke transformatie van het sociale weefsel.

Zorgen over Geestelijke Gezondheid

Met betrekking tot geestelijke gezondheid zijn er zorgen over het gebrek aan geestelijke gezondheidszorg op Aruba. Psychiatrische en psychologische diensten zijn al overbelast en kunnen de toenemende vraag naar hulp niet bijbenen. Er is een lange wachtlijst voordat mensen toegang kunnen krijgen tot deze diensten. Geestelijke gezondheidsproblemen zoals depressie, angst en psychose blijven dringende problemen op Aruba.

Hoewel de therapeutische voordelen van cannabis voor de gezondheid, zoals pijnverlichting, zijn aangetoond, zijn er ook risico’s. De Centers for Disease Control and Prevention (CDC) in de VS hebben opgemerkt dat “mensen die cannabis gebruiken meer kans hebben om psychose te ontwikkelen (niet weten wat echt is, hallucinaties en paranoia) en langdurige psychische stoornissen, waaronder schizofrenie (een soort geestelijke ziekte waarbij mensen dingen horen of zien die niet echt zijn).” De link tussen cannabis en schizofrenie is sterker bij mensen die op jonge leeftijd beginnen met het gebruik van cannabis en het regelmatig gebruiken. Cannabisgebruik wordt ook geassocieerd met depressie, sociale angst, suïcidale gedachten, zelfmoordpogingen en zelfmoord.” Gezien het feit dat geestelijke gezondheidsproblemen op Aruba nog steeds een taboe-onderwerp zijn en veel mensen terughoudend zijn om hulp te zoeken, bestaat de vrees dat het legaliseren van stoffen zoals cannabis het aantal gevallen van geestelijke gezondheidsproblemen zou kunnen verhogen.

Verslaving en de “Glijbaan” Zorgen

Sommige mensen uiten ook bezorgdheid over verslaving. De voorgestelde wetgeving richt zich echter op stoffen die niet bekend staan om fysieke verslaving te veroorzaken. Toch maken sommigen zich zorgen over de “glijbaan”, waarbij cannabis als een “gateway drug” zou kunnen fungeren, wat zou kunnen leiden tot het gebruik van hardere stoffen. Een studie van de National Institutes of Health (NIH) in de VS onderzocht dit en concludeerde dat “cannabisgebruikers een grotere kans hadden om andere drugs te gebruiken in de afgelopen 12 maanden in vergelijking met degenen die geen cannabis gebruikten.” Ze ontdekten dat de mate van cannabisgebruik en het potentieel voor afhankelijkheid, samen met psychosociale redenen voor gebruik, emotionele ontregeling en psychopathologie, positief geassocieerd waren met een verhoogde frequentie van het gebruik van andere stoffen. Ze merkten echter ook op dat er buiten de leeftijd geen significant verschil was in het gebruiksgedrag van stoffen, redenen voor het gebruik van cannabis of psychologische disfunctie tussen gebruikers van medische of illegale cannabis. Dit suggereert dat legalisering mogelijk niet leidt tot een meer prevalente gebruik van cannabis of andere drugs.

Sociale Normen en Waarden

Tenslotte hebben sommige mensen bezorgdheid geuit over de toelaatbaarheid van gedragingen die in strijd zijn met traditionele normen en waarden. De vrees is dat dit het sociale weefsel zou kunnen veranderen, wat zou kunnen leiden tot fragmentatie en verzwakking van de samenleving op een moment dat deze al onder grote druk staat.

Voorgestelde Wet: Betere Regulering

Het voorstel beoogt een wijziging van de Nationale Narcotica Verordening om softdrugs te legaliseren, specifiek de teelt van cannabis, die wordt gebruikt om marihuana en hasj te verkrijgen. Momenteel zijn de bezitting, invoer, transport en verkoop van softdrugs verboden op basis van de bestaande wetgeving. De voorgestelde wijziging zou wetshandhavingsinstanties in staat stellen zich meer te concentreren op harddrugs, in lijn met richtlijnen van de Openbare Ministerie van Aruba.

Om te beginnen, verbiedt het voorstel de teelt van de Papaver somniferum L. (opiumklaproos) en alle planten van de Erythroxylon-soort (cocaïne).

Wat onder de wet is toegestaan, omvat de verkoop, distributie, het transport en het commerciële of medicinale gebruik van hennep. Het voorstel stelt ook dat het ministerie vergunningen zou uitgeven voor de teelt, voorbereiding, verwerking en omgang met hennep, mits deze activiteiten worden uitgevoerd volgens de bovengenoemde methoden. Een nationaal decreet met algemene regels zou de medicinale doeleinden definiëren waarvoor deze bepalingen van toepassing zijn.

Medicinale cannabis, zoals beschreven in Artikel 8b van de Nationale Narcotica Verordening, zou alleen op recept beschikbaar zijn, specifiek voor pijnbestrijding, en kan alleen worden verstrekt door een apotheker met een doktersrecept.

Het initiatief merkt op dat legalisering zou zorgen voor betere regulering van de kwaliteit en zuiverheid van het product, wat het risico op besmetting en andere gevaren die verband houden met de illegale markt zou verminderen. Voor het rechtssysteem zou het de druk op de rechtbanken en wetshandhavingsinstanties verminderen, waardoor ze zich kunnen richten op de bestrijding van harddrugs en georganiseerde misdaad.

Bovendien zou, volgens het initiatief, de legalisering van cannabis fiscale inkomsten genereren, de lokale economie stimuleren en werkgelegenheid creëren in sectoren zoals productie, distributie en legale verkoop. Het bevordert ook de individuele vrijheid, waardoor volwassenen in staat worden gesteld weloverwogen beslissingen te nemen over hun eigen lichaam zonder juridische gevolgen.

Wat nu?

Na de verkiezingen op 6 december zal Accion21 niet verder gaan in het Parlement. Dit betekent dat ze geen vervolg zullen geven aan het voorgestelde wetsinitiatief. Echter, elke parlementariër van de partijen die wel vertegenwoordiging hebben behaald bij de laatste verkiezingen — namelijk AVP, MEP, Futuro en PPA — die geïnteresseerd is in het werken aan de legalisering van softdrugs, zal een duidelijk concept hebben om over te nemen en de inspanning voort te zetten.

De beslissing over de vraag of de weg naar legalisering wordt voortgezet, ligt nu bij het volgende Parlement.